永保競爭優勢

隨著科技進步的速度以倍數成長，企業也不斷追求轉型，針對產品與服務內容提供更密切的合作，藉此維持競爭優勢。

每年一月於美國拉斯維加斯舉辦的消費電子展 (CES) 是科技業的年度盛事，在這裡也可以看出年度產業趨勢。每年，大型知名企業都與新創企業相互競爭，力求吸引媒體與大眾的注意，並爭相展示最新概念，希望能成為下一代熱銷產品。

四年前，這樣的機會似乎非常明確。曾是重要消費性科技產品的筆記型電腦，後來被智慧型手機取代王者地位。全球各地銷量大增，製造商也在爆炸般的市場中爭奪自己的利基位置。高階手機競爭激烈，各大廠牌都以更鮮豔明亮的螢幕或功能更強大的相機吸引消費者。低成本機型則鎖定開發中國家的中產階級為銷售對象。利基設計的重點鎖定商務使用者或青少年族群。

最近，這種狀況又變得更複雜了。智慧型手機的年度銷售量成長率從 2014 年的 10% 以上，減緩到 2016 年的 1.6% 。今年參觀 CES 的訪客發現，眼前的新產品多得讓他們眼花繚亂：可折疊並放入口袋的無人機，隨時可從遠方自拍；梳子和牙刷，可針對使用者使用方式與髮質狀況回傳數位資訊；還有虛擬實境耳機，以及為了娛樂兒童或監控獨居長者健康狀況的機器人。

展覽中的有些東西根本稱不上產品，只是連接雲端提供各式各樣服務的極簡化介面。舉例來說，分析師估計，專為與亞馬遜語音控制、人工智慧助理 Alexa 互動所設計的裝置，去年聖誕節銷售額已達到 1000 萬。網路零售巨擘亞馬遜今年投入大筆資金提升服務，還針對相關專案招募數百名新員工。據預測，在 2022 年之前，安裝「家務助理」裝置並使用 Alexa 這類服務的使用者，數量可超過 1.5 億。

CES 展覽中還有許多參與者來自非傳統科技領域。汽車公司也在其中，例如特斯拉 (Tesla) 與法拉第未來 (Faraday Future) 兩家新創汽車公司，以及許多大型知名企業，都展示了自行研發的自動駕駛技術，以及與其他科技業者合作的成果。德國豪華汽車製造商 Audi，也在本次展覽中宣布與視覺運算公司 Nvidia 結盟，將會在 2020 年前生產全自動駕駛車輛。這兩家企業也在展覽中展示合作的一款原型車。

Audi宣布與視覺運算公司 Nvidia 結盟

變化的浪潮

這波複雜甚至混亂的新型產品與服務爆發出現，正顯示出產業對三股強大破壞力的因應之道。第一是更廣泛的數位化。社會中的每個產業範疇，從農業、製造業到醫療、交通等，幾乎都受到新的數位技術影響而開始轉型。這種趨勢一方面是由低成本、無處不在的感應器與連網設備所推動，另一方面還有資料儲存量、通訊與處理能力大幅提升等因素。大規模數位化從根本改變了高科技產業範圍。高科技公司不僅為終端客戶生產獨立產品，也不斷思考其產品是否能更無縫融入其他產業的產品和服務中。

第二是競爭。在科技產業的很多領域中，進入產業的門檻正快速下降。日益模組化的軟硬體技術，可以透過創新方式結合，再創造出更多新產品。現在，小型企業與新創公司也能以低廉價格與便利方式，取得過去只有少數財力雄厚的大型企業才能獲得的零件、開發工具、製造能力。如果他們的構思證明能夠成功，就可以利用共享的基礎設施，隨著需求上升快速擴展規模。

第三種破壞力是快速。科技業一直是個快速變化的環境，但是加速度的倍數成長特性，尤其是在人工智慧和「深度學習」領域，意味著幾年前只能在實驗室使用的技術，如今已經可廣泛運用於商業用途。有些觀察家相信，在本世紀內，電腦就可擁有人類的智慧，這將啟動新一波的科技大進步，同時也會帶來前所未見的經濟與社會變遷。

虛擬實境相關配件隨著需求上升快速擴展規模

下一步該往哪裡走？

如此變化多端、充滿未知數的環境，為科技公司帶來巨大的策略性挑戰。許多企業在面臨產業、產品類別、進入市場相關決策時，都難以決定方向。在缺少單一「票房保證」產品類別的情況下，追求成長表示可能要增加多樣性與複雜度。

分析幾項消費性產品產業成長預估資料後，就能了解背後原因。2019 年，全球 3000 億美元的手機市場預計將持續成長 48 億美元。在同時期中，體積縮小許多的消費性無人機市場，也可能出現類似的絕對成長速度。穿戴式電子裝置市場，如智慧型手錶、健身追踪器和頭戴式顯示器，目前的價值不到 300 億美元，但預計到 2019 年將倍數成長。

企業也必須決定要在未來的市場扮演什麼樣的角色。早期採用智控燈泡和其他家用 IoT 技術的使用者已經發現，此類產品的效能高低不僅取決於硬體能力，也更仰賴是否能與廣泛產品與服務系統合作，包括居家保全系統，至能夠管理你的行事曆與購物清單的智慧助理等。

建立一套成功的系統十分困難，因此許多企業都將自己定位為基本技術供應商，而非提供完整系統，以避開這項艱鉅挑戰。舉例來說，Nvidia 與 Audi 的合作，是為汽車製造商提供「現成的」自駕技術策略一部分。英特爾開發一款信用卡大小的電腦，可插入電視和其他產品，提供可升級的「智慧」功能。

產品相關軟體與服務，變得與硬體本身同樣重要，而這樣的趨勢已不再侷限於消費性產品。過去，企業會購買專用伺服器來運行企業系統、網站、線上軟體產品。現在，越來越多公司則向運算服務供應商租用相關服務。

這些供應商反過來使用智慧軟體，依照需求分享客戶之間的儲存容量與處理能力。這種趨勢導致伺服器銷售量成長趨緩，供應商也藉由提高效率與使用率，滿足客戶不斷增加的需求。這種趨勢也造成價格下降。如果可以用比較便宜的機型完成工作，並在故障時無縫切換至另一台機器，就沒有必要投資在宣稱高效能的電腦。

硬體仍然很重要

當然，硬體仍然很重要。數位服務必須與終端用戶互動，不論是透過客廳裡的電視，或是胸針裡的小型麥克風。所謂的雲端也不是一朵雲，而是全球各地資料中心裡成千上萬的伺服器與網路交換器。事實上，硬體設計、生產、經銷的壓力正不斷升高，因為創新產品在市場只有短暫的機會，競爭對手就會快速跟進，甚至推出更新的產品超越現有產品。

DHL 科技總裁 Rob Siegers 表示，若要在這個複雜、快速變化且不穩定的環境中，建立一套運作自如的供應鏈，企業必須採取精密分工而敏捷應變的方式。「這世上沒有一體適用的最佳供應鏈模式。企業必須針對特定產品、市場、產品生命週期的不同階段，量身打造適合的供應鏈。」

為說明上述觀點，我們可以分析美國與印度的行動電話市場。現在，美國的行動電話市場規模是印度的 5 倍大，但手機銷售單位數量卻較印度少了 25%。未來幾年內，飽和的美國市場銷售量每年預估會下降 3%；而在印度，銷售量正以每年 10% 的速度成長。在美國，智慧型手機的平均零售價格為 455 美元；而印度的智慧型手機平均零售價格僅為 215 美元。在銷售單位數量方面，印度的手機市場已大於美國。「為印度市場提供服務，需要採用完全不同於美國市場的方式。」Siegers 說。而且印度 5 大手機製造商，有 4 家是本地公司。

市場挑戰

進入新市場之所以是個重大挑戰，還有其他原因。舉例來說，企業必須熟悉複雜的地方稅務和海關規定，而且有越來越多的機會需要使用本地採購的零件或勞工。Deloitte 顧問公司在其全球科技市場前景最新分析報告中指出，「日益繁重的全球規定」是該產業的一項關鍵挑戰。
 
報告作者指出，「每個當地市場都有自己的規定，來管理隱私權、安全、跨國或國內資料處理問題。」他還指出「對於如何向企業課稅、如何看待獎勵計畫，不同地區和國家也常抱持不同觀點。」

快速供應鏈在產品上市後的數日和數週內至關重要，此時公司必須準備好，透過零售通路推出大量產品，以滿足初期客戶需求。這就需要快速運輸與強大的庫存管控能力。Siegers 表示，越來越多企業正透過動態路由等先進概念，切換供應鏈中移動產品的最終目的地，以便在市場面對預期外的強大需求時，仍能維持供貨。

待產品達到成熟階段，價格與需求數量都會傾向下跌。此時供應鏈也必須迅速反應，改採較低成本的運輸方式，例如將空運改為鐵路運輸或海運。還有其他技術也能協助企業達成供應鏈多重目標。例如，延期方式能讓最後的產品組裝、包裝甚至程式設計，在下游設施或配送中心完成。這項方法可協助企業在速度、庫存成本、需求波動之間取得平衡，只有在需要時，才為最終客戶準備好產品。

DHL 科技策略副總裁 Thomas Dammann 表示，科技公司也很熱衷於採用自己的創新技術，許多企業在機器人技術、IoT、供應鏈採用大數據方面，都處於領先地位。「此類技術同樣適用於任何產業，但科技業對這些技術更加熟悉，」他指出，「越來越多科技公司與 DHL 這類的物流公司結盟，以發展並推出創新供應鏈技術。最後，他們希望自家供應鏈調整完善的技術，也能銷售給客戶。」

合作也很重要。供應鏈就如同現代的高科技產品，是合作努力的結晶。Dammann 表示：「我們的高科技客戶在思考未來發展方向時，面臨一個重大的策略挑戰。新的機會雖然很多，但一定也有威脅，讓他們疲於應付以致於失去焦點。」

「DHL 身為物流夥伴，雖然無法簡化這樣的商業環境，但卻可以分擔供應鏈的複雜問題，藉此協助客戶，讓客戶專心發展自己的優勢。現在，我們正循線進行多項討論，檢驗外包供應鏈、安排物流夥伴，並尋找其他創新模式。」

本文作者：Jonathan Ward
文章來源：<Staying Aead of The Game>

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