耶誕節前夕，貨運中斷與運能不足仍然拖累海運產業

海運業者將在未來幾個月飽受壓力，因為企業趕著提前出貨，避免年底假期購物旺季出現延遲。
緊繃的海運載運量已經敦促企業今年提早規劃耶誕節旺季，因為多數人預期隨著假期購物旺季到來，供應鏈的混亂會更加惡化。

貨櫃運輸目前面臨的最主要挑戰，從加州聖佩羅灣（San Pedro Bay）明顯可見。2021年大部分期間，洛杉磯港及長堤港外的下錨區，可見到船隻大排長龍。
 
從8月進入9月之際，洛杉磯港的平均等待時間已經來到將近8天，其中44艘貨櫃輪在北美最重要的貨櫃碼頭外下錨等待卸貨。
 
塞港狀況已經導致數十萬貨櫃輪滯留海上，造成數百萬貨物與零件延遲抵達。不過，聖佩羅灣大排長龍的船隻，只是跨太平洋供應鏈瀕臨斷裂點至少一年的現況之一。
 
「經濟持續擴張的力道，對物流供應鏈施加相當大的壓力」，海運顧問公司Hackett Associates創辦人Ben Hackett受訪時說。「我們在亞洲和歐洲看見運能不足，還有船隻排隊等待卸貨的塞港情況。」
 
「運輸延遲的情況延伸到陸地，港口碼頭的空間不足，再加上勞工問題影響碼港口、鐵路及貨車公司等。復甦的這個部分，並不是賞心悅目的景象。」

船班時間表持續中斷

美國的亂象也出現在全球各地，讓定期船班時間表中斷的情況更加惡化，全球貨輪船隊的運能進一步減少，困住亞洲迫切需要的空箱。
 
根據貨運分析公司Sea-Intelligence報告，全球定期船班時間表的可信度，一年間大多在35-40%左右盤旋，但是7月份年率降低將近40%。值得注意的是，貨船的平均延遲天數較6月增加0.35天，來到6.88天。根據Sea-Intelligence資料，相較於前幾年，今年每個月的延遲都達到最高水準。
 
由於美國庫存仍處於低水準，再加上托運人急著趕在年底假期旺季前，將貨物送進店面，延遲的情況恐怕難以抒解。
 
Hackett Associates與全美零售業聯盟（National Retail Federation；NRF）編纂的全球港口追蹤（Global Port Tracker）報告預估，美國8月（傳統海運旺季的開始）進口將達到237萬個20呎標準貨櫃（TEU），較上年度增加12.6%，也是NRF從2002年開始追蹤以來，單月最大的進口貨櫃量。
 
當然，如DHL 9月海運市場最新報告（September Ocean Freight Market Update） 清楚說明，北美地區並不是供應鏈阻塞的唯一原因。
 
從亞洲前往歐洲及北美的海運時間表，受到颱風襲擊亞洲影響，在8月遭遇更大打擊。新冠疫情爆發也導致越南貨運普遍延遲，造成中國中部寧波港封港。
 
DHL全球貨運承攬事業部全球海運負責人Dominique von Orelli表示：「一年當中大部分時間，不管是不是旺季，定期貨輪市場持續以將近100%利用率運轉。因此，供應鏈過度緊繃，連小意外和小擦撞等細微的操作問題，都可能失控，造成大規模的連鎖反應。」
 
孟加拉的貨輪港也掙扎著應付需求；8月底、9月初，南韓釜山船員罷工，威脅船運作業速度。塞港仍然是北歐各國的問題之一。
 
根據von Orelli，內陸城市（包括成都、重慶、武漢和廣東）的貨櫃短缺，讓亞洲出發的船班時間表中斷問題雪上加霜，促使部分貨運避開海洋。
 
他補充說：「我們預期9月和10月的情況會更加惡化，因為耶誕節訂單趕著利用海運出貨。」
 
不過，全球貨櫃運輸的需求仍然穩定。「從需求來看，歐洲及美國的宏觀經濟展望尚未出現需求遲緩的跡象，海運航班的可信度下降，帶動航空運輸的增加」，von Orelli表示。「因為海運運能太過緊繃，所以我們也看見企業今年提前規劃耶誕旺季—企業希望確定庫存準時送達。」

海運離常態愈來愈遠

根據日本投資銀行Nomura最新分析，物流載貨量與需求之間的失衡，再加上Delta變種病毒的擴散及極端天氣，可能對經濟造成更大影響。分析指出，8月採購經理人指數（PMI）報告的貨運時間，大部分國家仍然遠低於50的擴張與緊縮門檻，意味著普遍存在的中斷及短缺，造成貨運時間非常遲緩。
 
投資銀行也指出，有幾個經濟體8月的供應商貨運時間較7月增加，包括：英國、墨西哥、中國、越南、日本、台灣、韓國、澳洲及菲律賓。

洛杉磯港9月初的平均等待時間將近8天。（圖：Shutterstock）
 
這些經濟體的地理位置分布，突顯供應中斷的狀況發生在全球各地。Nomura預期，供應中斷將隨著耶誕節到來，工廠因應旺季需求高峰而更加惡化。
 
貨櫃運輸的供應與需求，預期短期內不會達到平衡，因此遠期與即期運價短期內不可能走跌。「我們預期運價短期內不會趨於穩定」，DHL全球貨運承攬事業部亞太區執行長Kelvin Leung指出。「在結合海運時間表中斷、缺櫃、塞港及船隻短缺的一年，造成貨物需求遠遠超過可使用運能的困境。」
 
Kelvin Leung強調，雖然DHL一直以來提供客戶替代路線及各種解決方案，但他認為海運成本的上漲，終究會隨著供應鏈持續移動而成為常態。「不過，我們必須為成本持續攀高，無法重返疫情前水準而做好準備。」
 
當然，這價值數十億的問題是，所謂的常態何時可能重返海運。Maersk旗下APM Terminals執行長Morten Engelstoft接受 《金融時報》訪問提到，只有當需求趨緩時才可能發生。
 
「我們必須讓[消費者需求]成長趨緩，給供應鏈時間迎頭趕上，或讓成長分散」，他說。「就長期而言，我們需要恢復效率。」

原文：《DISRUPTIONS AND SHORTAGES CONTINUE TO PLAGUE OCEAN FREIGHT AHEAD OF CHRISTMAS》

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