壅塞、延遲、短缺為2021年第二季海運供應鏈所面臨的議題

​海運業者面臨冗長的港口等待時間及長期設備短缺，使得航運時間表的可信度再受打擊。

少有跡象顯示，海運供應鏈去年面臨的壓力與中斷會在短期內解決。物流瓶頸及貨櫃短缺將持續妨害重要貿易航線。
 
與此同時，雖然航運時間表的可信度連續6個月跌至最低水準，但根據Sea-Intelligence貨運分析師，貨櫃運費仍然處於歷史高價。
 
「定期航運業者持續面臨港口嚴重壅塞問題，全球各地船隻出現延遲。嚴重船隻短缺讓情況更嚴峻，迫使貨運業者取消航線，放棄可能賺取歷史最高收入的機會」，DHL全球貨運承攬事業部全球海運負責人Dominique von Orelli表示。
 
原本希望2月中農曆新年會暫時抒解壓力，讓供應鏈阻塞的問題解決。但亞洲以外出口業者的需求，迫使許多工廠在歡樂的放假期間持續加班。
 
由於船舶持續滿載航行，貨運業者沒有機會讓時間表恢復正常，或消耗去年夏天以來囤積的貨物及港口訂單。

漫長等待、運量「消失」

根據DHL 3月份出版的海運市場最新報告（March Ocean Freight Market Update），美國的洛杉磯（LA）及長灘（LB）港口受創最重，加州海岸北邊的奧克蘭港也受到拖累。
 
「當疫情已經造成港口工人及卡車司機人數減少的同時，進口貨物量卻前所未見的增加」，von Orelli表示。「加州逾1000名港口工人在2月初確診新冠肺炎，從1月的694例再往上增加。LA/LB的停泊等待時間現在經常超過一週。」
 
上月報告顯示，在LA/LB停泊排隊的船舶超過40艘，部分船隻的延遲時間長達11天。
 
「以LA/LB港口外平均延遲7天計算，相當於去年下半年有多達64.6萬TEU（20呎標準貨櫃）或7.6%跨太平洋貨運產能『消失』」，von Orelli說。他補充說，人力的減少也限制了一些空貨櫃返回亞洲。

時間表可信度創歷史新低

部分貨運業者已經對美國港口的船舶延遲表達失望，這些港口的終端生產力遠低於亞洲港口。
 
不過，儘管貨櫃輪可能失去賺錢的機會，但歷史高點的運費仍然帶來獲利。
 
貨運業者通常「取消」或廢除航線，在需求減緩時切斷難獲利的航線。但現在幾乎全球所有貨櫃輪船都在海上航行，最近取消航線的原因，單純是因為高需求及船舶延遲而沒有船隻可用。
 
根據Sea-Intelligence資料，這正好解釋為什麼全球海運時間表的可信度在1月降到34.9%，比2020年1月少了33.5個百分點。1月是2011年時間表可信度啟用以來，可信度連續第6個月降至歷史新低。
 
對貨櫃輪而言，港口壅塞的真實成本，是船舶延遲導致人力減少的收入損失。
 
國際運輸協會BIMCO首席貨運分析師Peter Sand表示，系統目前的阻塞可能需要幾個月時間解決，讓貨運業者受惠於高運費，和輪船供應商享有高租額船費。
 
「但當情況恢復正常，再加上消費者開始花更多錢在服務上，減少商品的開支，結構性產量過剩又會開始成為焦點」，Sand說。

新船上路

不過，對於產量過剩的恐懼並未阻擋貨櫃輪船公司再度投入新造船市場。貨運業者在去年第4季下單，打造25艘總運量0.54m TEU的船舶，創下最高季度紀錄。
 
今年訂單又再增加15艘1.5萬TEU運量的超大型貨櫃輪（ULCS），包括2張不同訂單的11艘液化天然氣動力船。
 
「所有這些訂單代表下單的總運量—自從2003年以來，在2020年第4季期間首度短暫低於200萬TEU—已經跌破多年來低點，目前站上290萬TEU，總船舶量達到352艘」，Sand補充說。
 
今年，全球貨運業者面臨的另一個痛點是，缺少在亞洲裝載的空貨櫃，導致貨運業者必須重新安排貨件。這使得新造與二手貨櫃價格漲至10年來最高。
 
根據貨運顧問公司的Drewry，為了因應需求暴增，貨櫃設備生產已經在2020年下半反彈80%，在年底時較2019年成長10%。新貨櫃生產量預期在2021年增加40%，以及加速貨輪成長6.5%。
 
顧問公司報告指出，取消航線及全球電子商務熱潮，加上造船廠、供應鏈及港口擁塞問題，是貨櫃短缺的真正原因，而非貨櫃製造業的停擺。貨櫃短缺預計持續到第二季，主因來自供應鏈限制，而不是船隻製造上投資不足。
 
隨著今年全球貨櫃貿易預期成長5-6%，而船隊成長只有3%，船舶的可取得性及時間表可信度的問題可能會持續存在，且至少會持續到第二季。

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